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931601 Corporal Bethune Devile Binga, No. 2 Construction Battalion
Bethune Devile Binga was born in Detroit, Michigan, on July 16th, 1885, to Jesse Binga, a banker, and Frances Jane Scott, a native of Chatham, Ontario. The couple had been married for three months, and she took Bethune home to Chatham shortly afterward. Jesse Binga was born in Chicago, a self-made millionaire and the first Black ban president north of the Mason-Dixon Line. During the 1930s, he was convicted of embezzlement in a highly politicized court case and, after two years in prison, was released to spend the rest of his life as a janitor.
Sources from 1881 and 1885 show that Frances Jane Scott lived in Chatham under her maiden name until she died in 1914. The 1901 Census of Canada shows Bethune Binga living with his grandfather Scott in Chatham, Ontario, his mother’s hometown. Bethune Binga married Ontario-born Mary Elizabeth Smith in Chicago, Illinois, on March 14th, 1909. Their daughter, Dorothy Lavera, was born on March 17th, 1911. Mary died in Chicago on March 23rd, 1914, and was buried in Chatham, Ontario. The 1911 Census identifies Bethune as a carpenter, his grandfather’s trade, and working in housing construction.
Binga enlisted in the No. 2 Construction Battalion on October 23rd, 1916, 1916 at Chatham. He was thirty-three years old, five feet three inches tall, with a ‘Dark’ complexion, brown eyes and black hair. He was a Methodist and listed his daughter Dorothy, who was five years old, as his Next of Kin. His pay allotments went to Miss Dolly Scott of Chatham, who was identified as his daughter’s guardian in one document. He also stated that he had served one year in the 8th Regiment, US Army, a Michigan unit.
Private Binga left Canada on March 27th, 1917, with No. 2 CB and went to France with the unit in May. He was made an Acting Corporal on May 16th, 1917. On November 30th, Binga was admitted to a hospital in La Jura, France, with nephritis – a kidney disorder. He was reported as seriously ill several times through December 1917 and January 1918 and was sent to England on March 1st, 1918. In March, while in the Duchess of Connaught Hospital in Taplow, he was ordered invalided to Canada for further treatment.
Binga arrived in Halifax aboard a hospital ship on June 14th, 1918. He was treated for nephritis at the Western Ontario Military Hospital in London, Ontario. In August, he had his tonsils removed, and in October, he spent ten days in hospital with influenza. Finally, in December 1918, he was treated again for nephritis and laryngitis. After treatment, he was made a Corporal in February 1919 and posted to the Casualty Company at the Hospital with chronic nephritis and partial hearing loss, which was blamed on his service in France.
Private Binga continued to be attached to the W. O. M. Hospital until February 26th, 1920, when a medical board discharged him. He was formally demobilized on March 1st, 1920, having served ten months in France and two years and four months in Canada and England, most of that as a medical patient.
On September 5th, 1920, Bethune Binga, a chauffeur, married Mary Geneva Lucas in Chatham. He was thirty-five years old, and she was twenty. The couple had three children: Inez Maria [b 1921] and twin boys Bethune D. and Jesse C [b 1923]. Mary died of pneumonia and an intestinal infection on December 14th, 1924. The 1931 Census listed Bethune as a taxi owner, living with all four of his children. By 1940, he was retired.
Bethune Devile Binga died on May 4th, 1984. He was buried in the Maple Leaf Cemetery in Chatham. His stone reads ‘Bethune D, Binga / 1884 – 1985.’ His birth and death dates are given incorrectly, as he was born in 1885 and died in 1984 at age ninety-nine. His twin sons fought in WWII in the Canadian Army.
931601 Caporal Bethune Devile Binga, 2e Bataillon de construction
Bethune Devile Binga est née à Detroit, au Michigan, le 16 juillet 1885, de Jesse Binga, un banquier, et de Frances Jane Scott, originaire de Chatham, en Ontario. Le couple est marié depuis trois mois et elle ramène Bethune chez elle à Chatham peu de temps après. Né à Chicago, Jesse Binga est devenu millionnaire par ses propres moyens et a été le premier président noir d'une banque au nord de la ligne Mason-Dixon. Dans les années 1930, il a été condamné pour détournement de fonds dans une affaire judiciaire très politisée et, et après avoir purgé deux ans de prison, il a été libéré pour passer le reste de sa vie comme concierge.
D’après des datant de 1881 et de 1885, Frances Jane Scott a vécu à Chatham sous son nom de jeune fille jusqu'à sa mort en 1914. Le Recensement canadien de 1901 montre que Bethune Binga vit avec son grand-père Scott à Chatham, en Ontario, la ville natale de sa mère. Bethune Binga a épousé Mary Elizabeth Smith, née en Ontario, à Chicago (dans l’Illinois) le 14 mars 1909. Leur fille, Dorothy Lavera, est née le 17 mars 1911. Mary est décédée à Chicago le 23 mars 1914 et a été enterrée à Chatham, en Ontario. Le recensement de 1911 indique que Bethune est charpentier, le métier de son grand-père, et qu'il travaille dans le domaine de la construction d’habitations.
M. Binga s'enrôle dans le 2e Bataillon de construction le 23 octobre 1916 à Chatham. Il a trente-trois ans, mesure cinq pieds et trois pouces, a le teint foncé, les yeux bruns et les cheveux noirs. Il est méthodiste et désigne sa fille Dorothy, âgée de cinq ans, comme son plus proche parent. Sa solde est versée à Mlle Dolly Scott de Chatham, qui était identifiée comme la tutrice de sa fille dans un document. Il déclare aussi avoir servi pendant un an au sein du 8e régiment de l'armée américaine, une unité du Michigan.
Le soldat Binga quitte le Canada le 27 mars 1917 avec le 2e Bataillon de construction et se rend en France avec l'unité en mai. Il est nommé caporal suppléant le 16 mai 1917. Le 30 novembre, Binga est admis à l'hôpital de La Jura, en France, pour une néphrite - une maladie des reins. On signale qu'il est gravement malade à plusieurs reprises en décembre 1917 et en janvier 1918, et il est envoyé en Angleterre le 1er mars 1918. En mars, alors qu'il se trouve à l'hôpital Duchess of Connaught à Taplow, on lui ordonne de se rendre au Canada pour y être soigné.
M. Binga arrive à Halifax à bord d'un navire-hôpital le 14 juin 1918. Il est traité pour une néphrite à l'hôpital militaire de l'ouest de l'Ontario, à London, en Ontario. En août, il subit une ablation des amygdales et, en octobre, il passe dix jours à l'hôpital pour une grippe. Enfin, en décembre 1918, il est à nouveau traité pour une néphrite et une laryngite. Après traitement, il est nommé caporal en février 1919 et affecté à l’unité des blessés de l'hôpital, souffrant d'une néphrite chronique et d'une perte partielle de l'ouïe, attribuée à son service en France.
Le soldat Binga est attaché à l'hôpital militaire de l'ouest de l'Ontario jusqu’au 26 février 1920, lorsqu'une commission médicale lui permet d'obtenir son congé de l'hôpital. Il est officiellement démobilisé le 1er mars 1920, après avoir servi dix mois en France et deux ans et quatre mois au Canada et en Angleterre, la plupart du temps en tant que patient.
Le 5 septembre 1920, Bethune Binga, un chauffeur, épouse Mary Geneva Lucas à Chatham. Il a trente-cinq ans et elle en a vingt. Le couple a trois enfants : Inez Maria [née en 1921] et les jumeaux Bethune D. et Jesse C [nés en 1923]. Mary meurt d'une pneumonie et d'une infection intestinale le 14 décembre 1924. D'après le recensement de 1931, Bethune est propriétaire d'un taxi et vit avec ses quatre enfants. En 1940, il est à la retraite.
Bethune Devile Binga est décédé le 4 mai 1984. Il est enterré au cimetière Maple Leaf à Chatham. Sur sa pierre tombale, on peut lire « Bethune D, Binga / 1884 - 1985 ». Les dates de naissance et de décès indiquées sont erronées, car il est né en 1885 et est décédé en 1984 à l'âge de 99 ans. Ses fils jumeaux ont combattu au sein de l'armée canadienne pendant la Seconde Guerre mondiale.
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