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Robert Eugene Thomas D-142366
Robert Eugene Thomas was born on February 28 in Oakville, Ontario. He was the youngest of four, with two sisters and a brother, Vincent. Robert was fluent in both English and Spanish and a devotee to the Union United church in Montreal. He was eager to serve his country as his brother Vincent had enlisted. His mother, Theresa Mitchell, was reluctant—Robert was only 17. His determination was unwavering; he pleaded with her, insisting that if she refused to sign the enlistment papers, he would forge them himself. Eventually, she gave in. On September 1, 1943, Robert officially joined the Queen’s Own Rifles of Canada as a medic.
March 3rd, 1945, at just 20 years old, Robert was killed in action by a German sniper. As a medic, he wore an armband signifying his status as a non-combatant—a healer, not a soldier. His death was a devastating loss for his family, made even heavier by their initial hesitation to let him enlist.
His grandmother, burdened by grief, made the family promise to visit his grave after her passing. September 11th, 2024, members of the family travelled to Groesbeek Canadian War Cemetery in the Netherlands and fulfilled that promise, thus honoring Robert’s memory and sacrifice. His nephew “Bobby” signed the register.
February 2025, Robert Thomas’ niece Gail Millington Grant, shared her “Uncle Bobby’s” story with student researcher Julissa Perez. Robert’s brother Vincent who was also serving overseas was discharged days before Robert died and was on his way to meet him when he got word that Robert was killed.
Robert Eugene Thomas est né le 28 février à Oakville, en Ontario. Il était le cadet d'une famille de quatre enfants, avec deux sœurs et un frère, Vincent. Robert parlait couramment l'anglais et l'espagnol et était un fervent adepte de l'Église Unie de Montréal. Il était impatient de servir son pays, car son frère Vincent s'était enrôlé. Sa mère, Theresa Mitchell, était réticente – Robert n'avait que 17 ans. Sa détermination était inébranlable ; il la supplia, insistant sur le fait que si elle refusait de signer les papiers d'enrôlement, il les falsifierait lui-même. Elle finit par céder. Le 1er septembre 1943, Robert s'engagea officiellement dans les Queen's Own Rifles of Canada comme infirmier.
Le 3 mars 1945, à seulement 20 ans, Robert fut tué au combat par un tireur d'élite allemand. En tant qu'infirmier, il portait un brassard signifiant son statut de non-combattant – un guérisseur, et non un soldat. Sa mort fut une perte dévastatrice pour sa famille, rendue encore plus lourde par leur hésitation initiale à le laisser s'engager.
Sa grand-mère, accablée de chagrin, fit promettre à la famille de se recueillir sur sa tombe après son décès. Le 11 septembre 2024, des membres de la famille se rendirent au cimetière militaire canadien de Groesbeek, aux Pays-Bas, et tinrent parole, honorant ainsi la mémoire et le sacrifice de Robert. Son neveu « Bobby » signa le registre.
En février 2025, la nièce de Robert Thomas, Gail Millington Grant, partagea l'histoire de son « oncle Bobby » avec l'étudiante-chercheuse Julissa Perez. Le frère de Robert, Vincent, également en service outre-mer, fut démobilisé quelques jours avant le décès de Robert et s'apprêtait à le rejoindre lorsqu'il apprit que Robert avait été tué.
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